虽然皋陶并没有对大禹的说法做出回应，但可以料想是默认了，心照不宣。

我怀疑大禹与皋陶、伯益之间，有秘密的约定。根据史料记载，大禹到晚年时，原本想让皋陶继承帝位，但皋陶比大禹死得早，这件事就作罢了，后来伯益便成了帝位的接班人。这种安排，会不会是事先的约定呢？正如韩非子所说的“禹逼舜”，要逼帝舜退位，不是大禹一个人能做得到的，没有皋陶、伯益的参与，是不可能成功的。作为对皋陶与伯益的回报，大禹同意以后由两人继承帝位，真相会是这样吗？我不知道，但我把怀疑说出来让大家参考。

如果大禹真的是逼舜帝退位，他有下手的机会吗？

有的。

我认为三苗之变是大禹夺位的最佳机会。

三苗部落是当初反对舜称帝的四股力量之一，在鲧、兜、共工被铲除后，三苗部落被迫迁移，但他们对帝舜政府向来是不服从的。三苗部落是从九黎部落中分离出来的，前文说过，九黎部落曾经叛乱，遭到颛顼大帝的镇压。颛顼大帝试图从宗教思想入手，破除九黎部落的巫神思想，开展轰轰烈烈的“绝地天通”运动（详见前文）。到了帝尧时代，三苗部落的巫术又死灰复燃，与中原的宗教思想大相径庭，正因为有这种宗教思想支撑，三苗成为难以控制的一个部落。

大禹倘若想发动政变，从帝舜手中夺权，首先必须要掌握兵权。讨伐三苗，是掌握兵权的绝好时机。从《尚书·益稷》篇中可以看出，正是大禹向帝舜提出了三苗问题，引发了讨伐三苗之战。他对帝舜说：“苗顽弗即工，帝其念哉。”大意是说，三苗不服从统治，帝舜您得关注这件事。

起初帝舜并没有出兵讨伐三苗的念头，他只想使用思想武器，就是以德服人，用中原文明去教化蛮族，像颛顼大帝那样发动一场“绝地天通”的思想改造。

事实证明，要用思想武器征服三苗，实在不容易。

为了除去心腹之患，帝舜最后决定动用武力。大禹被任命为远征军统帅，这个职位的得来，恐怕是动用了各种关系。帝舜下达命令：“禹，那些三苗部众不服从我们，你前去征伐吧。”

大禹集合军队后，发布了一道命令：“济济有众，咸听朕命。”注意哦，这里的“朕”字并不是天子自谓，直到秦始皇以后，“朕”才成为皇帝专用称谓，先秦时代这个字只是第一人称“我”。大禹掌握兵权之后，便强调“咸听朕命”，你们所有的将士，都得听我的命令。誓师之后，大禹的军队浩浩荡荡地开往前线。

可是一个月过去了，战事没有什么进展，令人怀疑大禹是按兵不动，醉翁之意不在酒，他打着讨伐三苗的幌子，实际上却是想发动政变。

他在等一个人，这个人就是伯益。

伯益出现了，他被帝舜派去协助大禹。伯益说了一番话：“只有德行才能感动上天，无论多远都能归服。谦受益，满招损。天子以前在历山耕作时，日夜向上天哭泣，对于父母的恶行，自己充满内疚。每当见到父亲瞽叟时，总是敬重而庄严，后来终于感化了父亲。至诚之心都可以感动神灵，何况是三苗呢？”

这句话，实在暗藏玄机。

大家想想，大禹刚刚出兵，伯益就说对付三苗无须用兵，用德行就可以感动他们前来归附。于是乎便发生了一个荒诞而又离奇的故事。